古代文献记载有“苦草”的文献颇丰，但其与如今人们认为的苦草不一定是同一种植物。宋陈师道《后山谈丛》卷二：“谚曰：甘草先生则麦熟，苦草先生则禾不熟。甘草，荠；苦草，黄蒿也。”陈师道是“苏门六君子”之一，他记录的这种现象如今也并非是没有的，比如讲吴语的上海崇明地区称益母草为“苦草”。

究竟是怎样的草才能被称作苦草啊？这种无茎沉水草本植物隶属于被子植物门、单子叶植物纲、水鳖科中的苦草属，在我国南北均有分布。

《中国园林植物彩色应用图谱》对苦草形态的描述为：“无直立茎，有纤细匍匐枝，枝上有疏刺，叶基生，长而窄，线形或狭带形，全缘或稍有细齿，上有棕褐色条纹和斑点。雌雄异株，雄花多数; 极小; 雌花单生，具长梗，浮于水面，花期夏、秋季。”（1）

水中的苦草

与苦草有关的文献记载

古代文献中记载有“苦草”的文献颇丰，但其与如今人们认为的苦草不一定是同一种植物。宋陈师道《后山谈丛》卷二：“谚曰：甘草先生则麦熟，苦草先生则禾不熟。甘草，荠；苦草，黄蒿也。”（2）

陈师道是“苏门六君子”之一，他记录的这种现象如今也并非是没有的，比如讲吴语的上海崇明地区称益母草为“苦草”。

《本草纲目》水草类载苦草云：“生湖泽中，长二三尺，状如茅蒲之类，主治白带。又主好嗜干茶面黄二种病。”《中医必读百部名著》认为李时珍所言不甚详尽，于是根据张璐的《本经逢原》对其进行了增补。

其文有：“苦温无毒，香窜，入足厥阴肝经。理气中之血，产后煎服，能逐恶露。但味苦伐胃，气窜伤脑，膏粱柔脆者服之，减食作泻，过服则晚年多患头风，昔人畏多产育。以苗子三钱，经行后曲淋酒服，则不受妊。伤血之性可知。”(3)

张璐是清初三大名医之一，与喻嘉言、吴谦并称，号称“国手”，他的意见还是相当权威的，足以给李时珍查漏补缺。

广西植物研究所的研究人员们在1957年从事药物资源调查时，在梧州地区采访了32名蛇医，其中8名以苦草为主来治疗毒蛇咬伤，据称其疗效很好。

苦草属于沉水植物，国内许多湖泊治理项目中的重要环节都是种植沉水植物。因为沉水植物是湖泊里的初级生产者，它非常“贪婪”，可以利用自己根、茎、叶等可从水中吸收用于自身生长的营养元素，进而起到净化水质的作用。

研究者们称，沉水植物那茂密的枝叶上会附着许多细菌、藻类和微生物群落，同时也为浮游动物和其它大型无脊椎动物提供了栖息地，其生长过程中会分泌化感物质，在很大程度上抑制了藻类的生长。（5）

除了能够改善湖泊的生态，以苦草为代表的沉水植物还是湖泊生态系统是否健康的一个重要标志。

以鄱阳湖为例，水生植被群落的优势物种由1983年的竹叶眼子菜与苦草，改变为2001、2013年的苦草与黑藻，看起来区别不大，但实际上沉水植物群落结构发生变化，群落物种由5～8种降至3～5种，生物多样性降低，反映的形势还是不容我们感到乐观的。（6）

也有人认为，在鄱阳湖的各种沉水植物中，苦草最为普遍，也是鄱阳湖越冬水禽的主要食物之一。（7）

鄱阳湖美景

与苦草有关的趣闻

在我们熟知的一些著名的湖泊中，苦草都曾经是美景的一部分，比如太湖和西湖。以西湖为例，几年前，北里湖沿岸圈起了“西湖水生植物保护区”，人工栽种下苦草，给西湖带来了别样的元素。

蠡湖生态修复工程，是国家“十三五”水专项“滨湖城市湖泊草型生态系统重构技术与工程示范”课题的示范工程，这项工程也包括了种植密刺苦草之内的沉水植物。

安徽省安庆沿江湿地菜子湖畔，每年都能见到很多美丽的候鸟，每年10月开始，大量候鸟陆续从西伯利亚等地迁徙而来，在菜子湖度过寒冷的冬天，然后等到第二年的3月才会飞走。菜子湖里有大量的苦草，因此吸引了以苦草为生的国家一级保护动物白头鹤的到来。

有研究人员对苦草和轮叶黑藻对养殖水体的净化效果进行了研究，发现二者能够吸收残饵分解产生的N、P等营养盐,有效地减缓、降低残余饵料对水体造成的污染,对养殖水体有一定的净化作用,且苦草的作用效果优于轮叶黑藻。（8）

苦草还是小龙虾钟爱的食物之一，其不仅可以给小龙虾提供饵料，还给吸引小龙虾摄食的水生昆虫以及草虾等动物, 供小龙虾捕食, 同时为小龙虾蜕壳提供躲避场所。（9）

有人用多种水生植物对大规格虾苗的平均日增重率的影响效果做了研究，发现苦草的表现居于中游，不算太差。

据《中国中学教学百科全书》记载：“我国已知有3种苦草，即亚洲苦草，其叶全缘;刺苦草，叶缘有锯齿，果有小刺，种子上具5翅;密齿苦草，果实上无小刺，种子具腺毛。苦草均可做草食性鱼类的饵料或猪、鸡、鸭的饲料。”（10）

苦草也可以用来养殖螃蟹，有研究人员称，苦草则适用于底泥较厚的蟹池种植, 形成“水中草原”, 缺点是蟹喜欢夹断草叶, 漂浮在水面上的草必须捞除, 否则腐烂败坏水质影响河蟹生长。（11）

在冬季，苦草的地上部分会死亡, 以冬芽或种子的形式度过寒冷的冬天，等到春天到来，其会从冬芽或种子开始萌发, 并且随气温的逐步回升而缓慢地成长起来。到了夏季，苦草将迎来飞速生长的时期， 最大生物量一般在9月份出现。（12）

我们爱吃的小龙虾，也是苦草的好朋友

结语

业内人员认可的是，加强苦草资源化的研究和经济价值的挖掘, 是未来的重要的研究方向。