泰坦魔芋花(TitanArum),又称为“尸花”,它还有更形象的一个名字“尸臭魔芋”。此花生长于苏门答腊群岛,花龄为150年左右,成花预计可以高达1.8米左右,是世界上体型最大的花。它有着类似马铃薯一样的根茎。等到花冠展开后,呈红紫色的花朵将持续开放几天的时间,散发出的尸臭味也会急剧增加。当花朵凋落后,这株植物就又一次进入了休眠期。而它散发出的像臭袜子或是腐烂尸体的味道,是想吸引苍蝇和以吃腐肉为生的甲虫前来授粉。它非常艳丽,然而这种美得出奇的花朵确实是生长在我们这个星球上的,现在依然还有存在于世界之中。
泰坦魔芋花遥远的祖先“尸香魔芋”,早已灭绝千年之久,这种魔鬼之花,用它妖艳的颜色,诡异的清香,制造出一个又一个由幻象所组成的陷阱,引诱着人们走向死亡,传说中“尸香魔芋花”就是守护所罗门王宝藏的恶鬼。
野生的巨花魔芋只生长在印尼苏门答腊的热带雨林里。最早发现这种植物的科学家,是意大利的植物学家奥多阿多·贝卡利(Odoardo Beccari),西元1878年他在苏门答腊首次看到这种植物。巨花魔芋在野生的状态下本来就不常开花,而在人工栽培的环境下会开花的个体就更加稀少。 1889年,英国伦敦 Kew 皇家植物园栽培的巨花魔芋第一次开花,这是人工栽培开花的第一次记录,自此以后又有约六十次的开花记录。纽约植物园栽培的巨花魔芋,分别在1937年和1939年这两年开花。这是在美国境内最早的开花记录。当今,人工栽培的巨花魔芋数量已经逐渐变多,使得巨花魔芋不再是稀有罕见的植物。在世界各地的植物园里,每一年大概会有五件以上,有关于巨花魔芋开花的相关报道。
一棵由德国波昂植物园所种植的巨花魔芋,在2003年以花高 2.74 米的高度,成为全世界花最高的栽培植物,这个记录在吉尼斯世界纪录里有登录。在2005年10月20日,位于德国斯图加的威廉玛(Wilhelma)动植物园种出了一棵花高 2.91 米的巨花魔芋,打破了先前由波昂植物园所创下的记录。
尸香魔芋在亚洲热带雨林有分布。
尸香魔芋具有园艺栽培观赏价值。
新研究发现
一组研究人员于2007年1月11日在《科学》(Science)期刊上发表文章称,1818年一次科学探险中发现于苏门答腊热带雨林的尸花,源自一种古代植物科,该科植物本以小花为特征。实际上,其许多同科植物所开出的花仅有几毫米宽。
研究者称,被称作大戟科(Euphorbiaceae)的该类植物,还包括圣诞红、爱尔兰编钟和像橡胶树、蓖麻以及木薯这样的作物。
尸花有许多古怪的特征,长期以来,科学家们一直试图弄明白它到底属于何种植物科系。尸花是一种寄生植物,它从其他植物中偷取营养,并迷惑昆虫为其授粉。
领导这项研究的哈佛大学植物学家戴维斯(Charles Davis)称,尸花所属大戟科植物的起源要追踪到大约一亿年前的白垩纪,那也是恐龙生活的最后年代。开花类植物被认为就是在那时开始出现。研究者们推论出,经过大约4,600万年的进化,尸花所开的花的外形尺寸已经增大了79倍,当今其进化的速度已经减慢。
文化中引用
中文网络小说《鬼吹灯》第一部《精绝古城》中,此花会制造出种种幻象迷惑人们以至自相残杀。
尸香魔芋的花语:为走向死亡。
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