某些食物不仅给人提供热量与营养,还有延年益寿之功效。富有营养的芝麻油,就是这样一种食品。芝麻在我国古代就用来作治白发、强身体、抗衰老的良药。苏东坡与程正辅书提到:“……以九蒸胡麻(即黑芝麻),百病自去,此乃长生要诀”。现代研究发现:芝麻油里确有不少防病抗衰老的物质。
芝麻油里含有亚油酸、棕榈酸、花生酸等不饱和脂肪酸达60%,能有效地阻止动脉粥样硬化,预防心血管疾病。其中推迟衰老的主要物质是芝麻油里的维生素E。
维生素E被发现的历史并不长,但它的神奇作用已被人们所重视。例如,人的正常细胞在体外培养时,一般分裂50~70代后就要衰老死亡。但如在培养液中加入维生素E,细胞分裂就可延长120代。医学研究发现,动物如果缺乏维生素E,制造红细胞的骨髓细胞还会发生功能紊乱,造成异常红细胞的产生,丧失正常的新陈代谢功能,对机体造成各种障碍,加速衰老的过程。实验表明,维生素E确能使实验动物的寿命延长15%~75%。
当然,人体衰老的过程是一个多因素而又十分复杂的过程,芝麻油里的抗衰老物质———维生素E,仅仅是能抵抗引起衰老过程的一种因子———自由基。要有效地控制衰老的进程,并非单一药物或措施能达到的。但是,寻找像维生素E这样一类能在一定程度上控制衰老、促进健康的物质,仍是科学家努力的目标。
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