蚕豆又称胡豆、南豆、罗汉豆,它是豆科植物蚕豆的成熟种子。它是春末夏初上市的一种时令菜,幼荚呈绿色,内有丝绒状绒毛,成熟时变为褐色或黑色。种子扁平,椭圆形,种脐圆黑色,种皮内含单宁,略有涩味。它含有很多人体所必需的营养素,磷的含量更是在各类蔬菜中首屈一指。
蚕豆营养较为丰富,蛋白质含量仅次于大豆;碳水化合物含量仅次于绿豆、红豆;脂肪含量少;粗纤维的含量也较高。此外,还含有磷脂、胆碱、维生素B1、维生素B2、烟酸和钙、磷、铁、钾、钠、镁等多种矿物质,尤其是其中的磷和钾含量较高,这些营养素均为人体所必需。
蚕豆性平,味甘,具有健脾益气、祛湿抗癌、利湿消肿之功效。其中对水肿、慢性肾炎、膈食、秃疮等病症具有一定的疗效。
蚕豆中含有调节大脑和神经组织的重要成分钙、锌、锰等,并含有丰富的胆碱,有增强记忆力的健脑作用。对于正在应付考试或是脑力工作者,适当进食蚕豆可能会有一定的功效。
蚕豆中的维生素C可以延缓动脉硬化,蚕豆皮中的粗纤维有降低胆固醇、促进肠蠕动的作用。
蚕豆中还含有一种外源凝集素,这种物质具有防肠癌的作用,因为它可以附着在由肠细胞吸收的一些分子上,这些分子可控制肿瘤的生长。蚕豆对其他癌症亦有一定的防治作用。
蚕豆不宜生吃,应将生蚕豆多次浸泡或焯水后再进行烹调;也不宜多吃,以免胀肚伤脾胃。另外,蚕豆含有致敏物质,过敏体质的人吃了会产生不同程度的过敏、急性溶血等中毒症状,即俗称 “蚕豆病”。
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